Excellentie, dames en heren.

En natuurlijk een speciaal welkom aan de genomineerden.
Sinds de vorige verkiezingen in oktober 2008 is er veel gebeurd. De bankencrisis heeft onze reële economie in een stevige houdgreep. Het Witte Huis wordt bewoond door een Afro-Amerikaans gezin.
Ook de naam van de verkiezing Zwarte Zakenvrouw en –Manager is meegegaan met de tijd. Vanaf dit lustrum -de vijfde verkiezing- wordt de prijs uitgereikt aan de Etnische Zakenvrouw en Etnische Vrouwelijke Manager van Nederland.

Maar wie de prijzen dit jaar ook gaan winnen: hun uitdaging is groter dan ooit.
De recessie blijft ook de komende periode veel creativiteit vragen van onze leiders, zowel in de publieke als private sector. De extreme omstandigheden veranderen de kijk op ondernemen en besturen.
Diversiteit was jarenlang een actief doelgroepbeleid van de overheid en van bedrijven die maatschappelijk verantwoord ondernemen. Nu dringt het besef door dat diversiteit niet alleen een plicht is, maar ook kansen meebrengt. Onderzoek toont aan, dat meer vrouwelijk talent aan de top gepaard gaat met meer omzet en betere dienstverlening.

De vraag is dit jaar een aantal keren opgeworpen: Zou de cultuur in de top van banken anders geweest zijn wanneer die top niet gedomineerd werd door ‘blanke mannen’? Zouden vrouwen andere afwegingen hebben gemaakt, alerter zijn geweest?
Het patroon van voornamelijk mannen aan de top lijkt een historisch scheefgegroeid fenomeen. Toch is dat niet overal in ons Koninkrijk het geval. De Antilliaanse eilanden kennen bestuurlijk gezien een matriarchale cultuur. Niet alleen de Minister-president, ook de Minister van Financiën en vele andere gezagsdragers zijn daar vrouw. Het verschil zit dus niet in onze genen, maar in onze cultuur. En cultuur kan veranderen. Zeker wanneer er positieve voorbeelden zijn: rolmodellen.

Zoals Sandra Chedi, winnares van de titel Zwarte Zakenvrouw vorig jaar. De prijs was voor haar een mogelijkheid zoveel mogelijk vrouwen, gekleurd en blank, te inspireren en te overtuigen van de mogelijkheid succesvol te zijn.

Zoals Joan Ferrier, die vorig jaar de titel Zwarte Manager won. Zij wees op het belang van bewustzijn, en daarmee op de kracht van afkomst.
Ook de Verenigde Naties hebben nu zo’n rolmodel. President Obama heeft als zijn nieuwe VN-ambassadeur Susan Rice aangesteld. Zij is vrouw, Afro-Amerikaans, jong en uiterst hip. En ze draagt in ieder geval geen stropdas. Wie had dat 64 jaar geleden bij de oprichting van de VN kunnen bedenken?

Dit soort veranderingen gaan niet vanzelf. Dat ondervinden we ook bij Deloitte. Diversiteit roept geregeld emoties en weerstanden op, en het vergt vooral gedragsverandering van de zittende groep. Ook in onze organisatie is het essentieel dat de top erkent dat ze een belangrijke rol speelt in deze verandering.

Ter facilitering van het diversity vraagstuk heeft Deloitte voor haar medewerkers een carrièreplan ontwikkeld, Mass Career Customization, dat is afgestemd op de veranderende behoeften van zowel de organisatie als de medewerker. Geen carrièreladder maar een carrièreklimrek. Hierdoor kunnen kinderzorg, zwangerschappen, studie, zorg voor zieke ouders of kinderen, wensen rondom werkdruk , et cetera beter ingepast worden in het individuele carrièrepad van de medewerker. Deloitte Touche Tohmatsu, meer in het bijzonder Deloitte Nederland, ontving voor dit initiatief vorige maand de Global Diversity Innovation Award van de jury van Fortune 1000 companies, tijdens de Diversity Leadership Summit in Washington.
Dit alles maakt dat Deloitte graag betrokken is bij deze jaarlijkse verkiezing. Dit jaar is de verkiezing uitgebreid met een nieuw initiatief en is een netwerk voor vrouwelijke studenten met een niet-Nederlandse achtergrond gestart: Young Emerging Stars, oftewel YES.
Ook Deloitte zegt volmondig JA tegen de toenemende diversiteit van de nieuwe generatie studenten die bij onze organisatie instroomt. Belangrijk is dat we kracht putten uit culturele diversiteit. Iedereen leert van elkaar, een pure win-win situatie.

Ik feliciteer vanaf deze plek alvast alle genomineerden. U allen bent een rolmodel als ondernemer en manager. Er wordt veel over crisisaanpak gesproken. Banken krijgen codes, bedrijven zijn zich aan het heroriënteren, overheden investeren. Maar centraal staat de mens en in het bijzonder het gedrag van deze mens.

In het jaar van Darwin zou het een les kunnen zijn dat iedere onderneming, publiek of privaat, de meeste kans op overleving heeft als het zich vormt naar de maatschappelijke veranderingen. Diversiteit is hierbij geen luxe maar een essentie. Deloitte gelooft hierin en wij hebben dan ook de ambitie om onze global shared value ‘Strength through cultural diversity’ duidelijk vorm te geven.

Genomineerden, omdat wij u als rolmodel zeer waarderen hebben wij voor u een presentje meegenomen dat u straks zal worden uitgereikt.

Excellentie Balkenende en mevrouw Balkenende, door uw aanwezigheid heeft u leiderschap getoond en de trend gezet voor verdere positieve impulsen aan dit diversiteitsdossier. En mocht er ooit een kabinet Balkenende-V komen, denkt u bij de samenstelling ervan dan nog eens terug aan deze avond.

Dames en heren, ik dank u voor uw aandacht, en wens u graag een genoeglijke en inspirerende avond. Met of zonder stropdas.